O PROCESSO JUDICIAL DO MARIO KART
Porque é que não pode vestir-se de Mario: O processo judicial da MariCar
O operador chamava-se anteriormente MariCar e vestia os condutores como Mario e Luigi. A Nintendo processou, venceu em todas as instâncias, e os fatos do setor mudaram para sempre.
Ver datas de karting em Tóquio no GetYourGuide ↗Começou como MariCar — propositadamente próximo do nome.
O operador original operava sob o nome MariCar, gerido por uma empresa chamada Mari Mobility Development Inc., e promovia-se explicitamente como uma versão real da franquia Mario Kart da Nintendo, chegando ao ponto de alugar fatos de Mario, Luigi e de outras personagens para os condutores usarem enquanto circulavam pelo trânsito de Tóquio. A proposta funcionou de forma espetacular a nível comercial — tornou-se uma das experiências turísticas mais faladas e fotografadas da cidade, um apelo impulsionado em grande parte exatamente pela associação ao videojogo que o próprio nome e o cabide de fatos foram concebidos para evocar na mente dos visitantes.
O processo movido pela Nintendo em 2017
A Nintendo intentou uma ação judicial em 2017 ao abrigo da Lei Japonesa de Prevenção de Concorrência Desleal, argumentando que o aluguer de fatos dos seus personagens e a operação sob um nome que os consumidores leriam naturalmente como um substituto de "Mario Kart" criavam uma falsa impressão de que os passeios eram oficialmente afiliados ou endossados pela Nintendo, quando não eram. A Nintendo procurou tanto uma injunção para cessar a prática de imediato como 50 milhões de ienes em indemnizações; as notícias da época também referiam a preocupação declarada da empresa de que qualquer acidente rodoviário envolvendo um "Mario" fantasiado se refletiria na sua marca, independentemente de quem fosse o verdadeiro culpado, um risco reputacional para além da questão da marca registada.
A decisão do tribunal distrital de 2018
Em setembro de 2018, o Tribunal Distrital de Tóquio decidiu a favor da Nintendo, ordenando ao operador que deixasse de alugar por completo os fatos de personagens da Nintendo e que pagasse uma indemnização de pouco mais de 10,2 milhões de ienes — um valor ligeiramente superior a um quinto do montante total que a Nintendo havia inicialmente reclamado em primeira instância. Em vez de cumprir integralmente a decisão e encerrar o caso, a empresa recorreu da sentença e continuou a operar os tours sob o nome MariCar enquanto o recurso era apreciado, apostando que um tribunal superior adotaria uma perspetiva diferente sobre o caso.
O recurso eleva os danos para o total de ¥50 milhões.
Não foi o que aconteceu. Em janeiro de 2020, o Tribunal de Propriedade Intelectual do Japão ouviu o recurso e decidiu de forma ainda mais contundente contra o operador do que o tribunal distrital, elevando a indemnização para os 50 milhões de ienes que a Nintendo reivindicava originalmente e ordenando ainda que a empresa deixasse de usar o próprio nome MariCar — e não apenas os fatos de personagens que já lhe tinham sido proibidos. Essa combinação — o valor mais alto e a perda do nome em torno do qual toda a marca tinha sido construída — foi um golpe mais pesado do que a primeira decisão. O operador levou o litígio ainda mais longe, recorrendo para o Supremo Tribunal do Japão em vez de aceitar a decisão do Tribunal Superior como o desfecho final.
O Supremo Tribunal encerra o caso, dezembro de 2020
Em 25 de dezembro de 2020, o Supremo Tribunal do Japão rejeitou em definitivo o recurso final do operador, tornando juridicamente definitiva a condenação de 50 milhões de ienes em danos e a injunção contra o nome MariCar, após cerca de três anos de litígio contínuo em três instâncias do sistema judicial japonês. Nessa altura, a empresa já tinha renomeado as suas operações como Street Kart, abandonando tanto o nome MariCar como todas as fantasias associadas à Nintendo antes da decisão final, em vez de esperar que tal lhe fosse imposto — o mesmo rebranding sob o qual, de uma forma ou de outra, praticamente todos os operadores deste setor operam atualmente, tenham ou não sido individualmente nomeados no processo original da Nintendo.
O que isso realmente significa para si hoje
Os karts, os percursos e o formato de comboio guiado mantêm-se exatamente iguais — o que desapareceu foi, especificamente, a marca de videojogo que os envolvia. Hoje, o cabide de fatos de cada operador vai do genérico super-herói a visuais de estilo cinematográfico, sem nada que remeta para o Mario Kart, e nenhum deles se apresenta como uma experiência oficial ou licenciada pela Nintendo, porque foi precisamente essa associação que os tribunais levaram três anos a proibir. Se o texto de marketing de um anúncio ainda usa a expressão “Mario Kart na vida real” para vender a experiência, encare isso como uma metáfora solta do conceito, e não como uma afirmação literal sobre o que o espera na caixa dos fatos.