マリオカート訴訟
なぜマリオのコスプレができないのか？「マリカー」訴訟の真相
かつて「マリカー」という名称で運営され、ドライバーをマリオとルイージに扮装させていた事業者がいた。任天堂は提訴し、あらゆる段階で勝訴。業界のコスチュームは永遠に変わった。
GetYourGuideで東京ゴーカートの開催日を確認 ↗それは「MariCar」として始まりました——意図的にその名前に近づけたものです。
この事業者は元々「MariCar」という名称で営業しており、運営会社はMari Mobility Development Inc.。任天堂の『マリオカート』シリーズを現実世界で再現したと明確に謳い、マリオやルイージをはじめとするキャラクターコスチュームを貸し出し、ドライバーが東京の街中を着用したまま走行できるという体験を売りにしていた。この戦略は商業的に大成功を収め、都内で最も話題となり、写真に収められる観光体験のひとつに成長。その魅力の中心には、まさに自社の名称とコスチュームラックが訪問者の心に喚起するよう設計された、あのビデオゲームとの連想があったのである。
任天堂2017年の訴訟
任天堂は2017年、日本の不正競争防止法に基づき訴訟を提起した。同社は、キャラクターの衣装を貸し出す行為と、消費者が自然に「マリオカート」の代名詞として読むであろう名称での営業が、実際には公式の提携や承認を受けていないにもかかわらず、そのツアーが任天堂と公式に関連している、または承認されているという誤った印象を与えると主張した。任天堂は、行為の全面的な差し止めを求める仮処分申請と、5000万円の損害賠償を求めた。当時の報道では、同社が、仮に衣装を着た「マリオ」が関与する交通事故が発生した場合、実際の過失の所在にかかわらず、ブランドイメージに影響が及ぶという懸念も表明していたことも指摘されており、商標問題に加えて、風評リスクも存在していた。
2018年の地方裁判所の判決
2018年9月、東京地方裁判所は任天堂の主張を認め、同社に対し、任天堂のキャラクター衣装のレンタルを全面的に中止し、損害賠償として約1020万円余り（任天堂が第一審で当初請求した全額の5分の1強）の支払いを命じました。しかし同社はこの判決に全面的に従って事を収めるのではなく、控訴し、控訴審が続く間も「マリカー」の名称でツアーを運営し続け、上級裁判所が異なる判断を下すだろうと賭けに出たのです。
この訴えにより、損害賠償額は全額の50万円に引き上げられます。
そうはならなかった。2020年1月、日本の知的財産高等裁判所は控訴審を審理し、地裁よりも断固たる判断を下した。損害賠償額は任天堂が当初請求していた全額5000万円にまで引き上げられ、さらに同社に対し、既に使用停止を命じられていたキャラクター衣装だけでなく、「MariCar」という名称自体の使用もやめるよう命じたのだ。この組み合わせ——高額な賠償金と、ブランド全体を築いてきた名称の喪失——は、第一審よりも重い打撃となった。運営会社はこの戦いをさらに一段階押し進め、高裁の判断を最終的なものとして受け入れるのではなく、日本の最高裁判所への最終上告を求めた。
最高裁判所が事件を終結させる、2020年12月
2020年12月25日、日本の最高裁判所は運営会社の最終上告を即座に退け、約3年にわたり日本の司法制度の3つの審級で続いた訴訟の末、5000万円の損害賠償命令と「マリカー」名称に対する差止命令は法的に最終確定しました。その時点までに同社はすでに事業を「ストリートカート」としてブランド変更し、最終判決を待って強制されるのではなく、先んじて「マリカー」の名称と任天堂関連の衣装をすべて廃止していました——これは、任天堂の当初の訴訟で個別に名指しされたかどうかにかかわらず、現在この分野のほぼすべての運営会社が何らかの形で採用しているのと同じブランド変更です。
それが今日のあなたにとって実際に意味すること
カートそのものも、コースも、ガイド先導の隊列形式も、これらはすべて何ら変わることはありません——消えたのは、具体的にはそれらを取り巻くビデオゲームのブランディングでした。現在、各事業者の衣装ラックに並ぶのは、マリオカートに由来するものではなく、どこもかしこも汎用的なスーパーヒーローや映画風のコスチュームばかり。また、公式ライセンスや任天堂公認を謳う事業者も皆無です。というのも、まさにその関連性こそが、裁判所が3年かけて違法と判断したものだからです。もし掲載されているマーケティング文面が、いまだに「リアル版マリオカート」という言葉でその雰囲気を売りにしているなら、それは衣装ボックスの中身についての文字通りの主張ではなく、コンセプトをざっくり表現した俗称だと捉えてください。