MARIO KART-SAGSMÅLET
Hvorfor du ikke kan klæde dig ud som Mario: MariCar-sagen
Operatøren hed tidligere MariCar og klædte førerne ud som Mario og Luigi. Nintendo lagde sag an, vandt i alle instanser, og branchens kostumer ændrede sig for altid.
Se Tokyo go-kart-datoer på GetYourGuide ↗Det startede som MariCar — bevidst tæt på navnet
Den oprindelige operatør drev under navnet MariCar, drevet af virksomheden Mari Mobility Development Inc., og markedsførte sig eksplicit som en virkelig version af Nintendos Mario Kart-univers – helt ned til at udleje kostumer af Mario, Luigi og andre figurer, som chaufførerne kunne iføre sig, mens de kørte gennem Tokyos trafik. Konceptet var en kommerciel succes ud over alle forventninger – det blev en af byens mest omtalte og fotograferede turistoplevelser, en tiltrækningskraft i høj grad drevet af netop videospilsassociationen, som både navnet og kostumestativet var designet til at vække i besøgendes bevidsthed.
Nintendos retssag fra 2017
Nintendo anlagde sag i 2017 i henhold til Japans lov om forebyggelse af illoyal konkurrence og argumenterede for, at udlejning af kostumer med dets figurer samt handel under et navn, som forbrugerne naturligt ville opfatte som en erstatning for 'Mario Kart', skabte et fejlagtigt indtryk af, at turene var officielt tilknyttet eller godkendt af Nintendo, hvilket de ikke var. Nintendo søgte både et påbud mod praksissen og 50 millioner yen i erstatning; datidens rapportering bemærkede også virksomhedens udtalte bekymring for, at enhver trafikulykke med en udklædt 'Mario' ville påvirke dets brand, uanset hvem der reelt var skyld i uheldet – en omdømmerisiko oven i varemærkeproblematikken.
2018-distriktsretsafgørelsen
I september 2018 gav Tokyos distriktsdomstol Nintendo medhold og pålagde operatøren helt at stoppe udlejningen af kostumer med Nintendo-figurer samt at betale erstatning på godt 10,2 millioner yen — lidt over en femtedel af det fulde beløb, som Nintendo oprindeligt havde krævet i første instans. I stedet for at efterkomme dommen fuldt ud og lukke sagen der, appellerede virksomheden afgørelsen og fortsatte med at drive ture under MariCar-navnet, mens appellen blev behandlet, i håb om at en højere ret ville vurdere sagen anderledes.
Appellen hæver erstatningen til de fulde 50 millioner yen.
Det gjorde den ikke. I januar 2020 behandlede Japans intellektuelle ejendomsretlige højesteret appellen og afgjorde sagen endnu mere markant imod operatøren, end distriktsdomstolen havde gjort, idet erstatningsbeløbet blev forhøjet til hele de 50 millioner yen, som Nintendo oprindeligt havde krævet, og derudover pålagde retten virksomheden at stoppe med at bruge selve navnet MariCar – ikke blot de karakterkostumer, som den allerede var blevet påbudt at droppe. Den kombination – det højere beløb plus tabet af det navn, som hele brandet var bygget op omkring – var et hårdere slag end den første dom. Operatøren førte kampen endnu et niveau videre og søgte en endelig appel til Japans højesteret i stedet for at acceptere højesterettens afgørelse som sagens afslutning.
Højesteret afslutter sagen, december 2020
Den 25. december 2020 afviste Japans højesteret operatørens endelige appel, hvilket gjorde erstatningsdommen på 50 millioner yen og forbuddet mod navnet MariCar endeligt efter næsten tre års uafbrudt retssag på tre niveauer af Japans domstolssystem. På det tidspunkt havde virksomheden allerede omdøbt sin forretning til Street Kart og droppet både MariCar-navnet og alle resterende Nintendo-relaterede kostumer før den endelige dom – frem for at vente på at blive tvunget til det. Det er den samme omdøbning, som stort set alle operatører i denne branche nu kører under i en eller anden form, uanset om de nogensinde var individuelt nævnt i Nintendos oprindelige søgsmål.
Hvad det reelt betyder for dig i dag
Selve karterne, ruterne og den guide-ledede konvojform er alle fuldstændig upåvirkede af dette – det, der forsvandt, var specifikt videospils-brandingen, der omgav dem. Hver operatørs kostumestativ byder i dag på generiske superhelte- og filmstil-outfits frem for noget, der kan spores tilbage til Mario Kart, og ingen af dem markedsfører sig selv som en officiel eller Nintendo-licenseret oplevelse, fordi netop den association er det, domstolene brugte tre år på at afvise. Hvis en listings marketingtekst stadig læner sig op ad 'virkelighedens Mario Kart'-sprog for at sælge stemningen, så betragt det som løs shorthand for konceptet snarere end et bogstaveligt løfte om, hvad der venter i kostumekassen.