MARIO KART-RÄTTSTVISTEN
Varför du inte kan klä ut dig till Mario: MariCar-stämningen
Operatören hette tidigare MariCar och klädde ut förarna till Mario och Luigi. Nintendo stämde, vann i alla instanser, och branschens kostymer ändrades för gott.
Se Tokyo gokart-datum på GetYourGuide ↗Det började som MariCar — medvetet nära namnet
Den ursprungliga operatören verkade under namnet MariCar, drevs av företaget Mari Mobility Development Inc., och marknadsförde sig uttryckligen som en verklig version av Nintendos Mario Kart-serie – ända ner till att hyra ut Mario-, Luigi- och andra karaktärsdräkter som förarna kunde bära när de körde genom Tokyos trafik. Konceptet var kommersiellt en succé av sällan skådat slag – det blev en av stadens mest omtalade och fotograferade turistupplevelser, en lockelse som till stor del drevs av just den tv-spelskoppling som både namnet och klädstället var designade för att väcka i besökarnas medvetande.
Nintendos stämningsansökan från 2017
Nintendo väckte talan 2017 enligt Japans lag om otillbörlig konkurrens och hävdade att uthyrningen av karaktärsdräkter samt användningen av ett namn som konsumenter naturligt skulle uppfatta som en synonym för ”Mario Kart” gav ett falskt intryck av att turerna var officiellt anslutna till eller godkända av Nintendo, vilket de inte var. Nintendo yrkade både på ett föreläggande för att omedelbart stoppa verksamheten och på 50 miljoner yen i skadestånd; tidens rapportering noterade även företagets uttalade oro för att en trafikolycka med en utklädd ”Mario” skulle avspegla sig på varumärket oavsett vem som faktiskt bar skulden – en ryktesrisk utöver varumärkesfrågan.
2018 års dom i tingsrätten
I september 2018 gick Tokyos distriktsdomstol på Nintendos linje och ålade operatören att helt sluta hyra ut kostymer med Nintendos karaktärer samt betala skadestånd på drygt 10,2 miljoner yen – en bit över en femtedel av det belopp Nintendo ursprungligen krävt i första instans. Istället för att följa domen fullt ut och därmed avsluta ärendet överklagade företaget beslutet och fortsatte driva turerna under namnet MariCar medan överklagandet behandlades, i hopp om att en högre instans skulle se annorlunda på fallet.
Överklagandet höjer skadeståndet till fulla 50 miljoner yen.
Det gjorde det inte. I januari 2020 hörde Japans immaterialrättsliga högsta domstol överklagandet och dömde ännu tydligare till Nintendos fördel än tingsrätten hade gjort, och höjde skadeståndet till hela de 50 miljoner yen som Nintendo ursprungligen hade krävt. Dessutom ålade domstolen företaget att sluta använda själva namnet MariCar, inte bara de karaktärsdräkter som de redan hade fått order om att sluta använda. Den kombinationen – det högre beloppet plus förlusten av det namn som hela deras varumärke byggde på – var ett hårdare slag än den första domen. Operatören drev tvisten ytterligare ett steg och sökte ett slutgiltigt överklagande till Japans högsta domstol, i stället för att acceptera högsta domstolens beslut som slutpunkten i ärendet.
Högsta domstolen avslutar målet, december 2020
Den 25 december 2020 avslog Japans högsta domstol operatörens sista överklagande utan vidare behandling, vilket gjorde skadeståndsbeslutet på 50 miljoner yen och föreläggandet mot namnet MariCar slutgiltigt efter nära tre års oavbruten rättsprocess i tre instanser inom Japans domstolsväsen. Vid det laget hade företaget redan bytt namn på sin verksamhet till Street Kart och avvecklat både MariCar-namnet och alla kvarvarande Nintendo-kopplade kostymer inför den slutgiltiga domen, snarare än att vänta på att tvingas till det – samma omprofilering som i princip varje aktör i denna bransch nu verkar under i någon form, oavsett om de någonsin varit namngivna i Nintendos ursprungliga stämning.
Vad det faktiskt innebär för dig idag
Själva gokartarna, banorna och den guide-ledda konvojformen påverkas inte alls av detta – det som försvann var specifikt varumärkesinpackningen med videospelskoppling. Varje operatörs kostymförråd består i dag av generiska superhjälte- och filmstilskostymer snarare än något som kan spåras tillbaka till Mario Kart, och ingen marknadsför sig som en officiell eller Nintendo-licensierad upplevelse, eftersom just den associationen är vad domstolarna ägnade tre år åt att döma emot. Om en annons fortfarande lutar sig mot formuleringar som ”riktiga Mario Kart” för att sälja känslan, betrakta det som löst slang för konceptet snarare än ett bokstavligt påstående om vad som väntar i kostymlådan.