PROCES SĄDOWY W SPRAWIE MARIO KART
Dlaczego nie możesz przebrać się za Mario: Pozew przeciwko MariCar
Operator ten nazywał się kiedyś MariCar, a kierowcy przebierali się za Mario i Luigiego. Nintendo pozwało, wygrało na każdym szczeblu, a stroje w tej branży zmieniły się na dobre.
Zobacz terminy kartingu w Tokio na GetYourGuide ↗Zaczęło się jako MariCar — celowo blisko tej nazwy.
Pierwotny operator działał pod nazwą MariCar, prowadzoną przez firmę Mari Mobility Development Inc., i wprost pozycjonował się jako prawdziwa wersja serii Mario Kart od Nintendo – aż po wypożyczanie kostiumów Mario, Luigiego i innych postaci, które kierowcy zakładali, przemierzając tokijski ruch uliczny. Ten pomysł sprawdził się znakomicie pod względem komercyjnym – stał się jedną z najbardziej rozpoznawalnych i najchętniej fotografowanych atrakcji turystycznych miasta, a jego popularność w dużej mierze wynikała właśnie ze skojarzenia z grą wideo, które zarówno nazwa, jak i wieszaki z kostiumami celowo budziły w umysłach odwiedzających.
Proces sądowy Nintendo z 2017 roku
Nintendo złożyło pozew w 2017 r. na podstawie japońskiej ustawy o zwalczaniu nieuczciwej konkurencji, argumentując, że wynajmowanie kostiumów swoich postaci oraz prowadzenie działalności pod nazwą, którą konsumenci w naturalny sposób odczytaliby jako zamiennik „Mario Kart”, stwarzało fałszywe wrażenie, że wycieczki są oficjalnie powiązane z Nintendo lub przez nie rekomendowane, podczas gdy w rzeczywistości nie były. Nintendo domagało się zarówno zakazu tej praktyki, jak i odszkodowania w wysokości 50 milionów jenów; ówczesne doniesienia prasowe wskazywały również na zadeklarowaną obawę firmy, że każdy wypadek drogowy z udziałem przebranego „Mario” odbiłby się na jej marce niezależnie od tego, kto faktycznie ponosi winę – ryzyko wizerunkowe nałożone na kwestię znaku towarowego.
Orzeczenie sądu okręgowego z 2018 roku
We wrześniu 2018 roku Sąd Okręgowy w Tokio przyznał rację firmie Nintendo, nakazując operatorowi całkowite zaprzestanie wynajmu kostiumów z postaciami Nintendo oraz wypłatę odszkodowania w wysokości nieco ponad 10,2 miliona jenów — czyli nieco ponad jednej piątej pełnej kwoty, jakiej Nintendo pierwotnie domagało się w pierwszej instancji. Zamiast w pełni zastosować się do wyroku i zamknąć sprawę, firma odwołała się od orzeczenia i kontynuowała organizację wycieczek pod marką MariCar w trakcie rozpatrywania apelacji, licząc na to, że sąd wyższej instancji spojrzy na sprawę inaczej.
Apelacja podnosi odszkodowanie do pełnych 50 000 000 JPY.
Nie stało się tak. W styczniu 2020 roku Wysoki Sąd Własności Intelektualnej Japonii rozpatrzył apelację i orzekł bardziej stanowczo przeciwko operatorowi niż sąd okręgowy, podnosząc odszkodowanie do pełnych 50 milionów jenów, których pierwotnie domagało się Nintendo, a dodatkowo nakazując firmie zaprzestanie używania samej nazwy MariCar — nie tylko strojów postaci, które już wcześniej kazano jej wycofać. To połączenie — wyższa kwota oraz utrata nazwy, na której zbudowano całą markę — było cięższym ciosem niż pierwszy wyrok. Operator posunął spór o jeden szczebel dalej, składając skargę kasacyjną do Sądu Najwyższego Japonii, zamiast uznać decyzję Wysokiego Sądu za ostateczną.
Sąd Najwyższy zamyka sprawę, grudzień 2020
25 grudnia 2020 r. Sąd Najwyższy Japonii oddalił w całości ostatnie odwołanie operatora, co uczyniło wyrok o odszkodowaniu w wysokości 50 milionów jenów oraz zakaz używania nazwy MariCar prawnie wiążącymi po blisko trzech latach nieprzerwanych sporów sądowych na trzech szczeblach japońskiego wymiaru sprawiedliwości. Do tego czasu firma zdążyła już przemianować swoją działalność na Street Kart, rezygnując zarówno z nazwy MariCar, jak i ze wszystkich pozostałych strojów nawiązujących do Nintendo jeszcze przed ostatecznym orzeczeniem, zamiast czekać, aż zostanie do tego zmuszona — ten sam rebranding, pod którym obecnie działa w jakiejś formie praktycznie każdy operator w tej branży, niezależnie od tego, czy kiedykolwiek został indywidualnie wymieniony w pierwotnym pozwie Nintendo.
Co to dla Ciebie oznacza dzisiaj
Same karty, trasy i format przejazdu w kolumnie z przewodnikiem pozostają bez zmian — zniknęło natomiast konkretnie brandingowe otoczenie w stylu gier wideo. Stroje dla uczestników u każdego operatora to dziś raczej uniwersalne kostiumy superbohaterów i filmowe przebrania, a nie cokolwiek kojarzącego się z Mario Kart; żaden z nich nie reklamuje się jako oficjalne doświadczenie licencjonowane przez Nintendo, bo właśnie na takim skojarzeniu sądy spędziły trzy lata, wydając zakaz. Jeśli w materiałach marketingowych danej oferty wciąż pada sformułowanie „Mario Kart na żywo”, traktuj to raczej jako luźny skrót myślowy niż dosłowną obietnicę tego, co czeka w skrzyni z kostiumami.